这部小说讲述了一位名叫莫德斯塔的女性，她出生于1900年1月1日，以及她在二十世纪的人生经历。小说大部分以第一人称（莫德斯塔本人）书写，但有时也使用第三人称，尤其是在小说的第一部分。

　　一场暴风雪覆盖了通往法国偏远小镇的道路，一台空车停在路边，车主却不知去向。当地警方来到了小镇农场主人米歇尔的家中问话，米歇尔却显不耐；女主人艾莉丝一面对失踪事件感到好奇，但同时她更挂念着她的保险客