故事发生在南北战争前夕，美丽的苏珊娜（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）从南方的新奥尔良来到了北方的雨树县，在这里，苏珊娜邂逅了名叫约翰尼（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰）的男人。约翰尼是村子里跑的最快的男人，同时也是一名热衷于解放黑奴运动的革命者。 虽然约翰尼已经有了青梅竹马的女友奈尔（爱娃·玛丽·森特 Eva Marie Saint 饰），可他和奈尔之间积累了长期的矛盾，也没有什么共同话题。最终，约翰尼决定离开奈尔，和灵魂伴侣苏珊娜走到了一起。之后，约翰尼跟随苏珊娜返回了她的家乡，受恋人的影响，苏珊娜也开始对解放黑人运动产生了兴趣。